這次連宋訪問中國大陸，不約而同地都到了西安；雖然兩組人馬的目的與行程各有差異，但卻讓西安這地方一下子成為媒體矚目的焦點。從先秦到漢唐，西安一直是古代帝王之都，中原文化的發源地。於是，連戰造訪始皇陵、宋楚瑜祭拜黃帝陵，這些行止所造成的印象，不外乎就是重複著把西安看成是文化源頭的這個論述脈絡。在這脈絡裡頭，西安是歷史長河的上游，大陸的其他地方，乃至台灣，則是這條長河的下游。
然而，對於西安的想像，乃至於與其他地方的類比，其實還有更深的可能性。西安所在的地方古稱「關中」，自古以來就是兵家必爭之地、遊牧民族覬覦的對象，同時，也是絲綢之路的起點。也因此，這個地方的文明事實上是一個國際性的大雜燴，除了漢人之外，遊牧民族、中亞民族，乃至印度、東羅馬、日本等等不同文化背景的商人、使節、貴族、工匠、僧侶、留學生，甚至樂伎俳優等等，在此絡繹於道；一言以蔽之，從絲綢之路開通以來，很長一段時間，關中是異文化交會之處，西安為其核心；而這些因為貿易往來、民族遷徙所造成的異文化互動，也就成就了許多傳頌千年的文化產品。
舉個最鮮明的例子，唐朝的李氏家族就帶有遊牧民族的血統，而唐朝的許多文化工作者，也都有國外的經驗。如李白，他的家族從中亞的樂舞聖地吉爾吉斯搬回中原居住，這也就讓他的詩作展現出一種異國的風采與氣勢。而流傳在宮廷與民間的各種音樂與休閒娛樂，有許多也來自異國；唐明皇喜愛的霓裳羽衣曲，就是改編自西方過來的音樂。
從這個角度來看，古代的西安，就如今天沿海的許多華人城市：上海、香港、台北、新加坡，自近代以來，因為來自海上的異族覬覦與帝國殖民，也因為國際商貿的發達，茶葉、紡織與電子產品之路的開拓，而成為當代異文化的交會處。許多文化創意融合了許多不同文化背景的因素，型塑著新的文明景象；像流行歌曲、像電影、像小說、像建築、像各種各樣的美術設計與時尚。假以時日，我們沒有理由不相信，這一大片臨海的區域不會出現足以跟李白、唐明皇媲美的文化明星。
因此，今日如果再造訪西安與關中，除了緬懷過往、思古憑弔之外，似乎還有更深一層的意義，足以跟當代的處境接軌；而那意義，將會超越原有的上下游關係。只要這個區域能夠繼續維持開放交流的態度，以自信心來接納各種可能的異文化交會與創造，一種新的時代精神與文明高度，應是指日可待。
但不知，李登輝當年在談「經營大台灣、建立新中原」的時候，是否有這樣一幅異文化交會的圖像在他心裡面湧動著？(中時觀念平台)
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